Erbrechtliche Regelungen unterscheiden sich von Land zu Land. Eine Gemeinsamkeit gibt es im Erbrecht jedoch: Zu seiner Gültigkeit bedarf das Testament bestimmten Formanforderungen. In Großbritannien gibt es darüber hinaus eine äußerst kuriose Regelung: Testamente werden für jede und jeden einsehbar veröffentlicht! Dein Nachbar kann nach deinem Tod also nachlesen, was du in deinem Testament verfügt hast.
Nach dem englischen Erbrecht wird ein Testament vom UK-Nachlassgericht im Volltext veröffentlicht und bleibt dauerhaft für alle einsehbar. Und mit „alle“ sind tatsächlich „alle“ gemeint. Wer einen Blick auf den Inhalt eines Testaments werfen will, braucht hierfür nicht einmal ein „berechtigtes Interesse“. Das Einzige, was anfällt, sind Kosten von 1,50 Pfund für die Bereitstellung des Dokuments.
Siehe: https://www.gov.uk/search-will-probate
William Shakespeare
In einer Datenbank des National Archives lassen sich außerdem die Testamente von über 100 berühmten Persönlichkeiten zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert nachschlagen. Beispielsweise:
- William Shakespeare
- Admiral Lord Nelson
- Jane Austen
William Shakespeare, der am 23 April 1616 verstarb, erstellte sein Testament demnach nur knapp einen Monat vor seinem Tod. Er bedenkt darin unter anderem Freund:innen und Nachbar:innen. Sein „zweitbestes Bett“ vermachte er seiner acht Jahre älteren Frau Anne Hathaway (“Item I give unto my wife my second-best bed with the furniture.“). Der Großteil seines Vermögens ging an Shakespeares Tochter Susanna – seine andere Tochter Judith – erhielt deutlich weniger.
Jane Austen
Eine kommentierte Fassung des Testaments von Jane Austen aus dem Jahr 1817, kann man hier einsehen: https://cdn.nationalarchives.gov.uk/documents/JAusten-19thc.pdf
Darin heißt es: „I Jane Austen of the Parish of Chawton do by this my last Will & Testament give and bequeath to my dearest Sister Cassandra Elizth every thing of which I may die possessed, or which may be hereafter due to me, subject to the payment of my Funeral Expences, & to a Legacy of £ 50. to my Brother Henry, & £ 50. to Mde Bigeon–which I request may be paid as soon as convenient. And I appoint my said dear Sister the Executrix of this my last Will & Testament.“
Da das Testament nicht von Zeug:innen unterschrieben war, mussten zwei ihrer besten Freundinnen nach ihrem Tod schwören, dass es sich bei der Handschrift tatsächlich um die von Jane Austen handelte. Ihr Gesamtvermögen belief sich zum Zeitpunkt ihres Todes auf rund 800 Pfund.
Prinzessin Diana
Der Tod von Prinzessin Diana im Sommer 1997 schockierte die Welt. Sie war gerade 36 Jahre alt, als sie in einem tragischen Autounfall verstarb. Trotzdem ist ihr Testament einsehbar. Vollstreckerinnen von Dianas letztem Willen sind ihre Mutter und ihre Schwester. Der Nachlass hatte einen Wert von über 21 Millionen Pfund.
- Paul Burrell, dem Butler von Prinzessin Diana, wurden 50 000 Pfund vermacht.
- Sentimentale Gegenstände wie Sammlerstücke und Fotos wurden Dianas siebzehn Patenkindern vermacht.
- Ein Fonds, der zugunsten von Prinz William und Prinz Harry, ihren Ehepartner:innen und Kindern sowie besonderen Wohltätigkeitsorganisationen eingerichtet wurde, enthielt 1,4 Millionen Pfund, Dianas Kleidung und ihr berühmtes Hochzeitskleid.
Alle verbleibenden Vermögenswerte und Gelder wurden zu gleichen Teilen zwischen William und Harry aufgeteilt. Dianas Mutter und Schwester fochten das Testament jedoch erfolgreich an.
Insgesamt enthält die britische Datenbank über 40 Millionen Testamente, die bis in das Jahr 1858 zurückreichen. Man kann stundenlang damit verbringen, in den teils äußerst kuriosen Schriftstücken zu stöbern.